Навігація
- ➡️ Походження
- ➡️ Організація Вартових Смерті
- ➡️ Набір до Вартових Смерті
- ➡️ Тренування: як загартовують бійців Варти Смерті
- ➡️ Геральдика Вартових Смерті
- ➡️ Оснащення Вартових Смерті
- ➡️ Полум'яна Ідилія — одна з найвідоміших кампаній Вартових Смерті
- ➡️ Відомі космодесантники Вартових Смерті
Вартові Смерті (англ. Deathwatch) — це орден Адептус Астартес, який суттєво відрізняється від усіх інших орденів космодесанту. Існує чимало причин, чому Вартові Смерті стоять осторонь серед своїх побратимів, але найперша з них полягає в тому, що їхні бійці не є постійними членами ордену. Бойових братів тимчасово відряджають із різних орденів для виконання конкретних завдань або служби протягом визначеного часу. Не кожен орден готовий передавати своїх воїнів до Вартових Смерті, проте для тих, хто це робить, така служба приносить велику славу як самому воїну, так і його ордену.
Походження цієї традиції губиться в глибинах історії, однак відомо, що багато орденів пов’язані суворими присягами — надсилати своїх найкращих мисливців на ксеносів тоді, коли виникає потреба. Служба у Вартових Смерті вважається настільки почесною, що багато воїнів навіть після повернення до рідного ордену продовжують носити на наплічниках його відзнаки та символіку.
Ще однією унікальною рисою цих елітних бійців є їх вузька спеціалізація: Вартові Смерті зосереджуються виключно на боротьбі з ксеносами. Це не означає, що воїни уникають інших ворогів, але їхнім пріоритетом залишаються місії проти численних і різноманітних чужорідних рас, що загрожують людству. До лав Вартових Смерті потрапляють лише ті космодесантники, які вже довели свою майстерність у війні з чужинцями. Вони не раз стикалися з найнебезпечнішими формами ксенозагроз і виходили переможцями.
Вони спускалися у темні й кошмарні лігва хруддів, досліджували ці огидні місця та очищали їх від загрози. Вони протистояли пануванню пожирачів розуму — хравів — і дарували цим незбагненним істотам лише смерть. Іншими словами, воїни Вартових Смерті бували в найпохмуріших куточках галактики, зустрічалися з її найжахливішими створіннями й поверталися переможцями. Вони належать до наймогутніших захисників людства — без них безліч ксенорас змогли б знищити людський рід ще багато століть тому.
Остання і, можливо, найважливіша відмінність Вартових Смерті від інших орденів полягає в тому, що їхні місії визначає не магістр ордену, відповідальний лише за власних братів, а інквізитори Ордо Ксенос. Цей підрозділ Інквізиції займається виявленням, дослідженням, стримуванням і знищенням ксенозагроз, а Вартових Смерті часто називають його «Військовою палатою». Оскільки один інквізитор не здатен самотужки протистояти ордам ксеномонстрів, саме для боротьби з такими ворогами й було створено Вартових Смерті. Обидві організації тісно співпрацюють у безперервній війні проти огидних ксеносів, що загрожують людству.
Походження
Вартові Смерті діють у режимі суворої таємності. Їхні перемоги не оспівуються, а про саме існування ордену відомо далеко не всім. Походження Вартових Смерті огорнуте завісою секретності, адже орден виник унаслідок священної угоди між Інквізицією та Адептус Астартес.
Багато століть тому лорди-інквізитори зібралися на Апокрифонський Конклав на Орфіті IV. Їхньою єдиною метою було виробити стратегію Імперіуму для протидії ксенозагрозам, що тероризували людство. Учасники цієї таємної ради здебільшого належали до Ордо Ксенос і поділяли спільне занепокоєння: колись може настати час, коли людство буде знищене або поневолене чужими істотами.
Конклав тривав роками. Серед лордів-інквізиторів точилися запеклі суперечки між прихильниками різних поглядів. Одні наполягали на повному винищенні будь-яких проявів чужого життя в галактиці, інші ж допускали можливість обережних союзів із тими расами, які ще можна було терпіти. Дехто говорив про пробудження давніх, майже божественних істот, що спали задовго до появи людини, але могли поневолити галактику. Інші ж передбачали загибель від вторгнення сил із далеких, невідомих галактик.
Попри те що багато інквізиторів вважали сам факт такого зібрання майже визнанням поразки — адже він допускав можливість падіння людства, — зрештою перемогли розсудливість і єдність. Було вироблено план дій. Конклав звернувся до зібрання магістрів орденів Адептус Астартes і попросив їх скласти спільну присягу.
Скільки саме магістрів прибуло на цей заклик — невідомо. Подібні події траплялися лише кілька разів за всю історію Імперіуму, а слова інквізиторів не збереглися в жодному літописі. Проте очевидно, що магістрів зібралося достатньо, щоб ухвалити рішення. Конклав відкрив їм пророцтво про загрозу всій галактиці — можливе знищення від ксеносів. Магістри, ветерани тисяч кампаній проти жахів космосу, вислухали інквізиторів і відійшли, щоб ухвалити спільне рішення.
На світанку наступного дня вони повернулися з відповіддю. Усі присутні магістри та інквізитори склали священну присягу: створити новий орден, що складатиметься з ветеранів космодесанту — найдосвідченіших бійців у війні з ксеносами. Цей орден отримав назву «Вартові Смерті», адже саме він мав стати щитом, який відверне передбачену конклавом загибель.
Ця спільна присяга чинна й донині. Бойові брати Вартових Смерті ведуть безупинну війну з ксеносами в найтемніших куточках космосу, застосовуючи силу, яку жоден інквізитор самотужки не зміг би використати. У цих кампаніях Ордо Ксенос і Вартові Смерті діють разом: інквізитори виявляють і виманюють ворога, а Вартові Смерті знищують його. Жодна зі сторін не панує над іншою — вони служать спільній меті, дотримуючись присяг, складених багато століть тому.
Організація Вартових Смерті
Вартові Смерті мають у своєму розпорядженні всі ресурси, доступні будь-якому іншому ордену космодесанту, а подекуди й значно більше. Проте їхня структура організована інакше — згідно з унікальними завданнями ордену. Основною тактичною одиницею Вартових Смерті є так звана «винищувальна група» — невеликий, надзвичайно мобільний загін космодесантників, безмежно відданих своїй місії та один одному.
До складу такої групи може входити від трьох до десятка й більше бойових братів, а завдання їм визначає капітан Вартових Смерті. Кілька винищувальних груп підпорядковуються командору Вартових, який координує всі операції підлеглих загонів і відповідає за їхню взаємодію.
Поговорімо про командора, а також інші бойові угруповання та команди підтримки.
Командор Вартових Смерті
Командор Вартових зазвичай лишається в тіні, але на полі бою постає могутнім завойовником і неперевершеним полководцем. Він уміє швидко знаходити слабкі місця ворожих орд і, мов досвідчений мисливець, безпомилково визначає момент для нищівного удару. Користуючись кожною помилкою ворога, командор короткими й чіткими наказами спрямовує винищувальні групи, які невідворотно розсікають і знищують сили противника.
На стратегічному рівні його головною зброєю є підпорядковані космодесантники, а щитом — бронетехніка й авіація, що стримують натиск ксеносів. Якщо ж командор сам вступає в бій, вирішальну роль відіграють його особисті бойові навички. Озброєний списом Вартового, він уражає ворогів на відстані спеціальними болтами, наповненими речовинами, смертельними для певних видів ксеносів. У ближньому бою вороги гинуть від силового клинка його алебарди.
Капітан Вартових Смерті
Капітан Вартових — це командир, що веде своїх воїнів у бій особистим прикладом. Він не лише віддає накази та визначає тактичні цілі, а й без вагань кидається в саму гущу битви. Суворий, досвідчений і безстрашний воїн, він є природженим лідером, якому довіряють найвідповідальніші місії. Його зусиллями зміцнюється оборона Імперіуму, а вороги людства зазнають нищівних поразок.
Капітан Вартових поєднує в собі наставника й захисника підлеглих. У розпал бою він стає чемпіоном ордену, здатним змінити хід битви власним втручанням. Серед хаосу війни він силовим клинком і болтерним вогнем знищує ксеносів, вступає в поєдинки з їхніми воєначальниками та розтинає на шматки велетенських біочудовиськ.
Водночас капітан пильно стежить за діями бойових братів. Його священний обов’язок — фіксувати їхні подвиги, зберігати пам’ять про них і бути свідком їхньої смерті, якщо вони поляжуть у бою. Такий ранг довіряють лише найдосвідченішим ветеранам Адептус Астартes, адже будь-яка помилка офіцера може коштувати Вартовим Смерті надто дорого.
Капелан
Гучно прославляючи Імператора, капелан надихає космодесантників поруч із собою на ще більші звершення. Коли духовний провідник Адептус Астартes виходить на поле бою, повітря тремтить від його полум’яних проповідей і урочистих присяг. Кожен воїн, що зберігає віру в Імператора й право людства володіти зорями, відчуває приплив непохитної впевненості у перемозі.
Коли цей невблаганний герой врізається в бойові порядки ксеносів, стає очевидно: він підтверджує діями кожне своє слово. Помахами силової булави — крозіуса арканума — капелан трощить витягнуті черепи ворогів і пробиває високотехнологічну броню, мов іржаву бляху. Якщо ж противник намагається відповісти ударом, його атаки відбиває палахливе енергетичне поле: розарій капелана — це не просто священний амулет, а потужний захисний щит. Завдяки ідеальному фокусуванню він здатен відхилити навіть найсмертоносніші клинки чужинців. Той, хто бачить капелана в бою, переконується в могутності Імператора та його згубній силі як для невірних, так і для ксеносів.
Бібліарій
Бібліарії становлять найменшу, але одну з найнебезпечніших каст Адептус Астартes. Розум кожного з них є страшнішою зброєю, ніж будь-який артефакт у його руках. Ці досвідчені псайкери крокують полем бою в сяйві чистої психічної сили: одним жестом вони здатні відкинути ворожий танк, поглядом випалити натовп чужинців або подумки попередити союзників про смертельну небезпеку за мить до удару.
Деякі бібліарії Вартових Смерті підсилюють власні тіла психічною енергією та стрімко врізаються в ряди ксеносів; око не встигає за їхнім рухом, але шлях відзначають обезголовлені тіла ворогів. Інші вдираються у свідомість противників, пригнічують їх своєю волею, створюють ілюзії або занурюють у відчай перед вирішальною атакою. Озброєні психічними капюшонами, що відбивають удари ворожих псайкерів, і психосиловими мечами, здатними вирвати душу з крихітної рани, бібліарії Вартових Смерті вселяють страх і ворогам, і союзникам. Той, хто хоча б раз бачив їхню силу, не забуде цього ніколи.
Апотекарій
Апотекарії Вартових Смерті складають додаткові обітниці понад ті, що дали власним орденам. Вони повинні знати генетичну спадщину не лише свого ордену, а й безлічі інших, адже поруч із ними служать космодесантники з різних братств. Це дає змогу підтримувати та контролювати імпланти кожного бійця незалежно від його походження.
Таким чином апотекарії Вартових Смерті мають унікальне становище. Орденам Адептус Астартes притаманна сувора таємничість щодо власного геносім’я — його особливостей, варіацій і навіть мутацій. Тому апотекарії присягають зберігати таємниці всіх орденів, чиї воїни служать поруч із ними. Порушення цієї присяги карається особливо суворо.
Магістр кузні
Технодесантник, який досяг виняткової майстерності, може отримати почесне звання магістра кузні Вартових Смерті. Він контролює виробництво та обслуговування всього озброєння ордену в конкретній фортеці — від спеціальних болтів «Кракен» до кораблів, здатних знищувати планети.
Також магістр кузні працює з трофейними зразками ксенотехнологій, здобутими винищувальними групами. Він досліджує, каталогізує та оцінює їхню потенційну користь або загрозу. Зазвичай магістр кузні тісно співпрацює з командором Вартових і відіграє ключову роль у функціонуванні фортеці та пов’язаних із нею бойових підрозділів.
Технодесантник
На полі бою головним завданням технодесантника є ремонт пошкодженої техніки й спорядження, щоб вони могли негайно повернутися до строю. Однак не менш важливою його місією є оцінка та, за потреби, пошук ксенотехнологій, із якими Вартові Смерті стикаються під час операцій.
Дредноут
Коли на поле бою виходить майже невразливий крокуючий саркофаг — дредноут, земля здригається від його важких кроків. Усередині адамантієвого корпусу міститься саркофаг із понівеченим тілом космодесантника, що поліг у бою. Рухомий невгасимою жагою помсти, цей герой наводить жах на ворогів.
Благословенна гідравліка приводить у рух його кінцівки, а освячені фібром’язи стискають могутні кулаки, здатні розчавити будь-якого чужинського тирана. Мультимельта дредноута з шипінням перетворює найміцніші укріплення на розплавлений шлак. Під звуки переможних вигуків, що лунають із воксів, цей сталевий велетень веде бойових братів у наступ, мов нестримний таран, розбиваючи оборону ворога.
Почесний дредноут
Під гул сервоприводів і шипіння поршнів почесні дредноути Вартових Смерті невпинно полюють на найбільших і найнебезпечніших чужинців. Ними керують найдавніші й найдосвідченіші воїни, неоціненні для командування ордену.
Хоча між війнами дредноути можуть довго перебувати у стані сну, перед важливими операціями до них часто звертаються за порадою.
Набір до Вартових Смерті
Ордени, що дали велику присягу під час створення Вартових Смерті, відряджають до них своїх найкращих мисливців на ксеносів. Згодом до цієї традиції приєдналися й інші ордени.
Зазвичай кандидатами стають ветерани численних кампаній проти чужинців, хоча формально термін служби не має вирішального значення. Теоретично навіть скаут, який проявив виняткову майстерність у боротьбі з ксеносами, може бути обраний — утім такі випадки надзвичайно рідкісні. Найчастіше це воїни, що вже стикалися з різноманітними ксенозагрозами й виходили переможцями, здобуваючи нові знання про ворога та передаючи їх іншим. Вони вистоювали проти незліченних орд тиранідів, перемагали гігантських чудовиськ на кшталт карніфексів і вміють вистежувати найнебезпечніших істот галактики.
Окрім бойових навичок, надзвичайно важливими є чистота духу та ясність розуму. Зустріч із ксеносами часто означає зіткнення з істотами настільки чужими, що сам їхній вигляд може зруйнувати психіку. Деякі форми життя такі незбагненні, що лише досвідчений мисливець на ксеносів здатен їх розпізнати. Воїн Вартових Смерті повинен витримати ці випробування й зберегти розсудливість.
Небезпека криється і в мікросвіті: навіть випадковий контакт із чужинською біологією може виявитися смертельним. Космодесантники мають надлюдський імунітет і герметичну броню, але головне — суворо дотримуються доктрини першого контакту: стріляти першими.
Відбір до Вартових Смерті зазвичай починається з рекомендацій капітана, апотекарія та капелана ордену. Капітан оцінює бойові здібності кандидата, апотекарій — фізичну придатність, а капелан — силу духу. Після цього рішення передають магістру ордену, який і робить остаточний вибір. Відповідальність велика: невдалий кандидат може коштувати поразки цілої місії або навіть світу.
Якщо воїн визнаний гідним, його ім’я надсилають до найближчої фортеці Вартових Смерті. Іноді виклик так і не надходить, але якщо орден потребує поповнення чи готується нова операція, обраного космодесантника призивають до служби у винищувальній групі. Запит може надходити безпосередньо від командора Вартових або навіть від інквізитора Ордо Ксенос, який відзначив здібності воїна в бою.
За давнім звичаєм служба у Вартових Смерті формально обмежена однією місією, хоча вона може тривати роками. Прощання з рідним орденом часто відбувається так, ніби воїн вирушає назавжди. У різних орденах існують власні ритуали: урочисті церемонії, молитви або бенкети на честь брата, що вирушає на небезпечну службу.
Вступивши до Вартових Смерті, космодесантник складає найсуворішу присягу — обітницю мовчання. Він зобов’язується ніколи не розповідати про побачене чи пережите під час служби, навіть своїм братам з ордену. Тих, хто носить срібний наплічник Вартових Смерті, ніколи не розпитують про їхній досвід — і будь-яке подібне питання вважається тяжкою образою.
Тренування: як загартовують бійців Варти Смерті
Кожен бойовий брат, що служить у Вартових Смерті, вважається одним із найбільш загартованих мисливців на ксеносів у всій галактиці. Однак навіть такий воїн поступається досвідом ветеранам — капітанам і командорам Вартових. Хоч він міг знищити безліч різноманітних рас чужинців, у Всесвіті існують тисячі інших, про яких він ніколи не чув і з якими не стикався. Саме тому Вартові Смерті прагнуть передати своїм воїнам усі знання про ворогів, використовуючи будь-які можливі методи.
Новоприбулого брата одразу занурюють у виснажливий процес гіпнонавчання. Під час нього його підсвідомість насичують докладною інформацією про всі відомі розумні раси, а також про небезпечні форми життя, що вважаються нерозумними, але становлять серйозну загрозу. Це стає основою подальшої підготовки й дозволяє розкрити повний потенціал інтелекту космодесантника. Тому, зустрічшись із невідомим ворогом, воїн нерідко інтуїтивно знає, куди завдати удару, щоб знищити його найшвидше.
Втім, гіпнонавчання — лише початковий етап. Космодесантник Вартових Смерті постійно відточує навички ведення бою проти кожного конкретного виду ворогів. Більшість тренувань мають теоретичний характер, але чимало з них проходять у жорстких практичних умовах. Наприклад, воїна можуть замкнути у спеціальному вольєрі разом із захопленим ксеносом і не випустять, доки він не переможе противника. Часто йому дозволено користуватися лише бойовим ножем або навіть доводиться битися голими руками й без броні.
Тільки після того, як брат-капітан визнає його повністю готовим до служби, а командор Вартових підтвердить це рішення, новобранець отримує право приєднатися до винищувальної групи та вирушити на свою першу бойову операцію.
Геральдика Вартових Смерті
Після вступу до лав Вартових Смерті бойовий брат проходить особливий ритуал: його броню перефарбовують у чорний колір. Виняток становить правий наплічник — він зберігає барви рідного ордену, а також його символіку, щоб було видно походження воїна. Вважається, що знищити ці знаки означає прогнівити дух броні й накликати біду в бою. Саме тому правий наплічник завжди нагадує, з якого ордену прибув брат.
Ліве плече прикрашає символіка самих Вартових Смерті. Наплічник і вся ліва рука покриваються полірованим шаром срібла. У центрі розташований знак ордену — літера «I», що уособлює Інквізицію, зі стилізованим черепом і кістками. Навколо викарбувані уривки священних текстів і присяг, які постійно нагадують воїнам про їхній обов’язок. Під час бою брати нерідко промовляють ці слова, зміцнюючи дух свій і побратимів.
Броня Вартових Смерті часто оздоблена печатями чистоти, святими іконами та символами рідних орденів. Космічні Вовки можуть носити руни й талісмани Фенріса, Криваві Ангели — знаки у формі сліз, а Темні Ангели — кулони у вигляді крилатих мечів.
Чим довше воїн служить у Вартових Смерті, тим більше таких прикрас з’являється на його броні. Адже після зустрічі з найжахливішими ворогами галактики він знає: найсильнішою зброєю проти ксеносів є не лише сталь і болтери, а передусім віра та духовна чистота.
Оснащення Вартових Смерті
Вартові Смерті та Інквізиція мають у розпорядженні зброю й артефакти, недоступні навіть більшості Адептус Астартes. Навіть без урахування унікальних реліквій кожен космодесантник ордену оснащений найкращим спорядженням, яке тільки можна створити. Кожен болтер — витвір мистецтва майстрів-зброярів, а кожен обладунок пройшов через покоління воїнів, увібравши їхній досвід і дух. Брат, беручи до рук зброю, ніби ділиться з нею часткою себе й водночас отримує захист тих, хто носив її раніше.
Більшість озброєння в арсеналах Вартових Смерті вважається священними реліквіями. Чимало з них мають власні імена — на честь колишніх власників або великих звершень: болтери на кшталт «Жнець брата Калка» чи «Бич Пісції», обладунки «Вирок лорда Одека» або «Залізний Дух».
За спорядженням не лише ретельно доглядають — його також постійно вдосконалюють. Багато модифікацій відомі лише найстаршим техноадептам і свідчать про особливий статус ордену, що має доступ до найвищих таємниць Культу Механікус. Бійці часто отримують спорядження, яке в рідних орденах призначене лише вузьким фахівцям — від мельта-бомб до вортекс-гранат.
Деякі зразки оснащення настільки цінні й небезпечні, що їх не можна допустити до рук ворога. Вортекс-детонатор навіть у руках досвідченого космодесантника є смертельно небезпечним, а якщо ним заволодіє ксенос — наслідки можуть бути катастрофічними. Якщо подібні реліквії губляться в бою, Вартові Смерті організовують спеціальні місії, щоб повернути або знищити їх. Найцінніше спорядження часто має вбудовані механізми самознищення.
Попри всі запобіжні заходи, іноді реліквії все ж потрапляли до ворога. Найвідоміший випадок — катастрофа, коли третій місяць Свободи зійшов з орбіти та впав на планету, знищивши все живе. Причиною стала втрата «Мультифазного каталізатора Фон Ді» — артефакту Темної Ери Технологій, що опинився в руках ксеноса. Чи було це навмисним підривом, чи трагічною випадковістю, так і залишилося таємницею, але цей інцидент показав справжню руйнівну силу зброї Вартових Смерті й небезпеку її втрати.
Полум'яна Ідилія — одна з найвідоміших кампаній Вартових Смерті
Світ-корабель Біель-Тан пронісся субсектором Гарравіссіма кривавим вихором, залишивши по собі лише попіл каральних акцій. Коли зупинити ксеносів силами місцевої оборони не вдалося, у гру вступили мисливці на чужих — Вартові Смерті з форту Аякс.
Знаючи вразливість квітучої екосистеми, Астартес зібрали весь доступний вогнеметний арсенал. На планету впав справжній вогняний шторм: авіаудари та випалювальні рейди залишали на її колись прекрасній поверхні глибокі палаючі рани. Місцеві екзодити відчайдушно кинулися на захист свого дому, намагаючись стримати полум'я та загарбників, проте Вартові Смерті просувались вперед з невблаганністю самої долі.
Психічне відлуння агонії Ідилії почули ельдари Біель-Тана. Війська світу-корабля миттєво прибули на допомогу своїм братам, і війна спалахнула з новою силою. Проте тріумф ксеносів був недовгим: лише за тиждень після висадки автарх, який очолював експедиційні сили ельдар, загинув на місці від влучного пострілу в голову.
Відомі космодесантники Вартових Смерті
Кожен, хто вдягає чорний обладунок, приносить присягу стояти на захисті Імперіуму там, де звичайна армія безсила. Серед тисяч героїв, чиї імена навічно закарбовані в анналах фортець-вартових, є постаті, що стали справжніми символами мужності та відданості ордену.
- «Різня» — єдиний космодесантник ордену Імперських Кулаків що вижив після Війни Звіра, перший командор та засновник Вартових Смерті.
- Артеміс — найдосвідченіший ксеноборець Вартових Смерті, родом із ордену Мортифакторів.
- Шобчак — почесний дредноут.
- Крегор Танн — апотекарій, колишній головний апотекарій Кривавих Скорпіонів, спеціаліст з отрут проти тиранідів.
- Харл Сірий Ткач — технодесантник, колишній залізний жрець Космічних Вовків.
Космодесантники, які проходили службу у Вартових Смерті:
- Уріель Вентріс — капітан 4-ї роти ордену Ультрамаринів.
- Цирус — сержант скаутів 10-ї роти Кривавих Воронів.
- Деметрій Тит — колишній капітан, нині лейтенант 2-ї роти Ультрамаринів, служив як Чорний Щит під ім’ям Нулл.
Варта Смерті об’єднує найкращих, перетворюючи їх на ідеальний інструмент винищення ворогів Імператора. І кожен із них зробив свій внесок у те, щоб людство могло прожити ще один день у цій нескінченній війні серед зірок.
