Як і всі ефірні найвищого рангу, Аун’До, що носить титул Повелитель Подарованих Зірок, лише своїм існуванням викликає трепетну святобливість. Коли він проходить серед воїнів, оточений невидимим, але відчутним для кожного ореолом влади, кожен Тау відчуває приплив рішучості служити Найвищому Благу. Його брати по касті Вогню — не кабінетні стратеги: багато з них особисто ведуть у бій кадри Третьої сфери експансії. Саме на передовій, під виття болтерів і розриви гранат, його лідерство розкривається повною мірою — і воїни Вогню б’ються з десятикратною люттю, знаючи, що він дивиться на них.
Аун’До вступає в битву, парячи над землею на антигравітаційному троні-дроні, гордо піднявши голову й міцно стискаючи стародавній клинок. Його спокійна впевненість заражає всіх навколо непохитною вірою в остаточну перемогу Найвищого Блага.
Історія
Верховний ефірний Аун’Ва направив Аун’До до системи Довар, довіривши йому таємниці, здатні переломити хід усієї війни за Префектуру Дамоклової затоки та вплинути на долю сусідніх секторів. Навіть опинившись у, здавалося б, безнадійному становищі серед руїн планети, оточений ворогами, Аун’До залишився втіленням спокою й віри. Він знає: Найвище Благо переможе.
Але транспортник, що віз його до штабу командувачки Тінь Сонця, був збитий Гвардією Ворона над руїнами світу Перфекція. Падіння поставило під загрозу всю кампанію в затоці, адже Аун’До — живе втілення ідеалів Тау й неоціненний трофей. Його полон або загибель можуть зламати дух Імперії. І космодесантники тіньового капітана Кайрина Солака не збиралися втрачати такий шанс…
Після аварії О’Шассера негайно відправила на пошуки особливий загін глибокого проникнення Палаючий Світанок. До нього увійшли легендарний екіпаж легкої піраньї «Невтомний Мисливець», стелс-команда та слідопити під командуванням Шас’уі’каласа на прізвисько Зоряний Покров — ветерана, який не раз схрещував клинки саме з Гвардією Ворона. Для воїнів, народжених на священній землі Т’ау, провал місії був просто немислимий.
Останні години на Перфекції
Палаючий Світанок і загін Кайрина Солака виявили Аун’До майже одночасно. Над руїнами здійнялася густа попеляста буря, що заглушала все, крім гуркоту скиммерів і коротких черг. Зоряний Покров уже не вірив, що вони дістануться до точки евакуації живими, але один-єдиний мовчазний кивок Ефірного, що нерухомо парив на своєму дроні, повернув йому впевненість.
У ту саму мить Солак завдав удару. З попелу виринали постаті в чорних обладунках на реактивних ранцях, завдавали блискавичних ударів і знову зникали, залишаючи за собою тіла воїнів Вогню. На відкритій місцевості у Тау не було жодного шансу. Зоряний Покров віддав наказ відступати під прикриття руїн.
Усю ніч вони відступали, завдаючи коротких відволікаючих ударів, щоб виграти час. Але із світанком відступати стало нікуди. Зав’язався жорстокий бій. Тау втрачали бійця за бійцем, проте Аун’До, стоячи на своєму дроні посеред пекла, продовжував говорити — і його спокійний голос перекривав навіть рев болтерів, підтримуючи у воїнах волю до боротьби.
Коли над полем бою нарешті з’явився силует евакуаційної «Косатки», Кайрин Солак особисто кинувся до ефірного, стискаючи силовий меч і плазмовий пістолет. Здавалося, все скінчено. Але Аун’До навіть не здригнувся. В останню мить Зоряний Покров, прикритий щитовим дроном, став між тіньовим капітаном і верховним радником — рівно на ті кілька дорогоцінних секунд, що знадобилися, щоб підняти Аун’До на борт.
«Косатка» відірвалася від землі під вогнем Гвардії Ворона, забираючи з собою живу надію Імперії Тау.
